یک مطالعه جدید روی ۱۵۱۲ بزرگسال آمریکایی نشان داده ارتباط میان حمایت عاطفی واقعی و تنهایی بسیار قوی‌تر از ارتباط حمایت عاطفی دریافت‌شده از شبکه‌های اجتماعی با تنهایی بوده است. در این مطالعه، افرادی که کمترین حمایت عاطفی واقعی را گزارش کردند، بیش از هشت برابر افراد دارای بالاترین سطح حمایت واقعی، با احتمال تنهایی مواجه بودند. پژوهشگران البته تأکید کرده‌اند که این مطالعه ثابت نمی‌کند شبکه‌های اجتماعی ذاتاً مضرند.